Eind oktober 2012 verhuisden Ricardo Desmaisières en zijn zoon Antoine van het onbewoonbare kasteel van Heers naar een appartement in Trois-Ponts. De ingelijste foto van een schilderij van Hans Memling had een centrale plaats in de living.
Volgens Ricardo was de afgebeelde persoon Francisco de Rojas, een ver familielid van zijn moeder Maria del “CARMEN” Josepha Tecla Bianca Clementina Francisca de Paula Antonia Ramona Ignatia Petra Micaela Espedita Teresa de la Santisima Trinidad de Rojas y Solis (26/03/1906 – 26/05/1996).
Ricardo vertelde ook dat hij en zijn familie in 1951 in Nederland een tentoonstelling hadden bezocht waar dit schilderij geëxposeerd werd.
Na contact name met Het Mauritshuis in Den Haag liet de heer Berber den Otter, Documentalist, afdeling Collectie & Wetenschap, weten dat het werk deel uitmaakte van een tentoonstelling in het Rijksmuseum in Amsterdam. Deze tentoonstelling had als naam Bourgondische Pracht. Van Philips de Stoute tot Philips de Schone en was toegankelijk van 28/07/1951 tot 01/10/1951. Het schilderij staat vermeld in de catalogus onder nummer 24
Dit schilderij is het linkerpaneel van een triptiek waarvan het middenpaneel niet gekend is. Op het rechtse, verzaagde paneel, in privaat bezit, is een meisje afgebeeld, mogelijk een lid van de familie de Rojas.
Francisco de Rojas y Escobar werd circa 1446 in Toledo geboren als zoon van Alonso de Caceres y Escobar en Mariana de Rojas y Toledo. Hij koos voor de familienaam van zijn moeder omdat de Rojas een vooraanstaande adellijke familie was in Spanje.
Sommige kunsthistorici betwijfelen echter of de afgebeelde persoon wel degelijk Francisco de Rojas is omdat de sterren op het wapenschild, onderaan rechts op het schilderij, 6 punten hebben waar er dat in werkelijkheid 8 moeten zijn.
Anderzijds kunnen er tussen Francisco de Rojas en Hans Memling contacten geweest zijn vermits beiden in Brugge verbleven. Francisco was immers tijdens de brugse schildersperiode van Hans Memling (1465-1494) aan het bourgondisch hof in die stad aanwezig als ambassadeur van de katholieke koningen Ferdinand II van Aragon (1452-1516) en Isabella I van Castilië (1451-1504).
Hans Memling geboren in het Duitse Seligstadt circa 1435 en overleden in Brugge op 11/08/1494 was een van de voornaamste schilders van de Vlaamse primitieven.
Hans Memling – Wikipedia
Portret van een lid van de familie De Rojas
Hij heeft zeer veel doeken geschilderd wat ook bewijst dat hij een gewaardeerd kunstenaar was. Zijn werken zijn terug te vinden in private verzamelingen en in vele musea wereldwijd o.a. in Brugge, Antwerpen, Brussel, National Galery in Londen, Kunsthistorisches Museum in Wenen, Metropolitan Museum of Art in New York, Musée des Beaux-Arts in Montréal, Gallerie dell’Accademia in Venetië, Mauritshuis in Den Haag, Louvre in Parijs, Gemäldegalerie in Berlijn.
Dirk De Vos beschrijft in een artikel de toestand van het luik waarop Francisco de Rojas is afgebeeld. Het schilderij is meer dan 500 j. oud en is door vele handen gepasseerd en niet vakkundig gerestaureerd.
Het schilderij werd op 10 juli 2002 geveild bij Sotheby’s maar raakte niet verkocht. J. W. Bill Middendorf kocht dan het paneel via een post-sale overeenkomst. Het paneel werd op 4 juli 2019 opnieuw te koop aangeboden bij Christie in Londen als onderdeel van een Old Masters Evening Sale maar vond geen koper.
In september 2020 komt het portret van de Rojas via schenking terug naar Brugge waar het gemaakt werd en zo wordt het verhaal van een schilderij met band met de kasteelbewoners van Heers afgesloten.
Urbain Vrijdaghs januari 2026