Het was zaterdag 15 augustus 1914 dat Pia haar kaartje schreef aan haar schoonzus Claire.
Slechts elf dagen waren verstreken sinds de Duitse troepen België waren binnengevallen. Het nieuws van de oorlog verspreidde zich als een razende storm, en overal heerste onzekerheid.
Samedi 15 août 1914
Ma chère Claire,
Je risque d’écrire cette carte. Peut-être
te parviendra-t-elle grâce à Dieu. Jusqu’à présent tous sont
bien dans la famille.
Robert va bien. Si possible
écris un mot pour dire comment vous
allez tous. Nous prions bien pour tous.
Dieu vous garde. Je t’embrasse de tout cœur.
Pia
Ter herinnering:
In België begon de Eerste Wereldoorlog op 4 augustus 1914, toen Duitsland het neutrale België binnenviel.
Wie was Pia Darrigade:
Pia Maria Serafine Hortense Darrigade werd geboren in het Brusselse Elsene op 22 juni 1878, in een familie van aanzien en traditie. Ze was de dochter van graaf Ernest Darrigade en Marie Louise Desmanet d’Erguennes.
Op 20 oktober 1900, op 22-jarige leeftijd, trad Pia in het huwelijk met graaf Robert Christyn de Ribaucourt broer van Claire de Ribaucourt. . Hij was drie jaar ouder, een man met een passie voor schieten en verzamelen. Ze kregen samen twee kinderen: dochter Hedwig, geboren in 1901, en zoon Maurice, die in 1903 ter wereld kwam.
Het geluk van de familie werd echter al snel overschaduwd door tragedie. In 1914, aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog, verloor het gezin hun zoon Maurice op elfjarige leeftijd. Graaf Robert, een tweede luitenant bij de Grenadiers, vocht voor zijn land, maar ook zijn geest werd getekend door het geweld van de oorlog.
In dezelfde periode kocht Robert het kasteel van Laarne, een prachtig middeleeuws bouwwerk met grootse plannen voor renovatie. Maar door het verlies van Maurice en de ravage van de oorlog bleven de plannen onuitgevoerd. Het kasteel raakte verlaten en verviel langzaam.
Ondanks de tegenslagen vond graaf Robert troost in zijn passie voor wapens en historische artefacten. Samen met bankier Georges Titeca verzamelde hij een indrukwekkende collectie van hoofddeksels, blanke wapens en vuurwapens uit de 18e en 19e eeuw. Zijn schietvaardigheid bracht hem ook roem. Hij won meerdere wedstrijden. In 1905 werd hij kampioen bij een nationale wedstrijd ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid. Het kunstobject dat hij als prijs won, werd een gekoesterd bezit.
In 1939 schonk graaf Robert zijn verzameling aan koning Leopold III, met het verlangen dat deze tentoongesteld zou worden. Vandaag is een deel van zijn collectie permanent te bewonderen in het Koninklijk Legermuseum, een blijvende herinnering aan zijn passie en erfgoed.
Pia zelf bleef, ondanks het verdriet dat haar leven tekende, een sterke en waardige vrouw. Ze overleed op 9 januari 1951 in Brussel, 72 jaar oud. Haar man, Robert, leefde haar nog acht jaar na en stierf in 1959.
Foto’s van circa 1900 van de wapenkamer van Robert in het kasteel van Perk
Doodsbrief Pia – Doodsprentje Robert
Kaartje, foto’s en verhaal: Urbain Vrijdaghs
Koninklijk museum van het leger
Kasteel van Laarne
https://www.1579.be/20e-siecle.htm
Georges Vanschoonwinkel januari 2025