Wie in Opheers sprak over Mieke Staas, wist meteen over wie het ging. Achter deze bekende bijnaam ging Maria Catharina Vanherck schuil, geboren te Borgloon op 6 augustus 1848 en overleden te Opheers op 9 juli 1924, op 75-jarige leeftijd. Hoewel haar familienaam Vanherck was, bleef zij in de volksmond haar hele leven en zelfs lang na haar overlijden bekend als “Mieke Staas”.
Huwelijk met Louis Stassens
Op 22 september 1875 huwde Maria Catharina in Opheers met Louis Stassens, geboren te Opheers op 11 maart 1836. Louis overleed reeds op 3 maart 1887, nauwelijks enkele dagen voor zijn 51ste verjaardag. Maria Catharina bleef als jonge weduwe achter met een gezin van vijf kinderen.
Hun kinderen waren:
• Gustave Stassens (1876–1954), gehuwd met Marie Vliermael (1869–ca. 1954). Het echtpaar bleef kinderloos.
• Elisabeth Stassens (1878–1951), gehuwd met Henri Boes (1871–1958). Zij kregen zeven kinderen: Hubert, Louis, Jozef, Camille, August, Georges en Marie.
• Marie Stassens (1878–1962), gehuwd met Arthur Malchair (1880–1932). Zij hadden één zoon, Achille.
• Gertrudis Stassens (1882–1967), ongehuwd. Zij had één zoon, Armand.
• Joseph Stassens (1885–1970), gehuwd met Agnes Wathion (1896–1966). Dit huwelijk bleef kinderloos.
Een tweede huwelijk
Tien jaar na het overlijden van Louis trad Maria Catharina opnieuw in het huwelijk. Zij huwde met Pieter Geysenberghs, geboren te Wellen op 11 september 1857. Pieter overleed te Opheers op 24 december 1945. Uit dit tweede huwelijk werden geen kinderen geboren.
Stammoeder van een bekende Opheerse familie
Via haar dochter Elisabeth werd Mieke Staas de overgrootmoeder van Paul Boes, bezieler en medeoprichter van de erfgoedwebsite Groot Heers. Paul Boes bracht haar levensverhaal opnieuw onder de aandacht in een bijdrage op zijn Facebookpagina Schatten uit het verleden van Heers, gepubliceerd op 18 december 2018.
Een van Elisabeths zonen was Louis Boes (1903–1985). Hij huwde op 13 december 1935 met Marie Missotten (1904–1993). Samen kregen zij vijf kinderen: Paul, Gerard, Lucien, Romain en nog een vijfde kind.
Een bescheiden leven op de Likkerbaan
Mieke Staas woonde jarenlang in een eenvoudig huisje aan de Likkerbaan, tegenwoordig de Oleyerweg, in Opheers. Oude foto’s tonen haar staande, een beeld dat voor vele oudere inwoners van het dorp nog steeds herkenbaar is. Het eenvoudige huisje getuigt van het sobere bestaan van vele plattelandsgezinnen in Haspengouw tijdens de tweede helft van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw.
Ook vandaag herinnert een gedenkplaat op de buitenmuur van het tweede kerkhof van Opheers aan haar tweede echtgenoot, Pieter Geysembergs, waardoor ook deze familiegeschiedenis zichtbaar aanwezig blijft in het dorpsbeeld.
Bronnen
• Genealogisch onderzoek van Benny Porta.
• Familiegegevens op de website Groot Heers: Familie Henri Boes en Elisabeth Stassens.
• Bijdrage van Paul Boes op de Facebookpagina Schatten uit het verleden van Heers (18 december 2018).
Doodsprentjes: Maria Catarina Vanherck – Henri Boes – Elisabeth Stassens
Meer doodsprentjes op deze pagina
Georges Vanschoonwinkel 2026