Lieke Filips durft nog enkele jaartjes aanblijven.
“God en O.L. Vrouw hebben mij gezegend”
In Veulen, waar de Kasteelstraat kronkelt tussen beemden en beekjes, fluisteren sommigen dat wie hier zijn leven slijt, vóór zijn vijftigste al krom en stram loopt van de jicht. Maar Lieke Valley bewijst het tegendeel. Al sinds haar 26e jaar woont ze hier, en met Gods zegen viert ze op 17 februari 1952 haar honderdste verjaardag—met een kranigheid en levenslust die men zelden bij eeuwelingen aantreft.

Een bezige bij.
Iedereen kent haar als Lieke Valley, maar officieel heet ze Rosalie Filips. Waarom ze “Valley” genoemd werd is niet geweten. Haar schoonmoeder noemde Gertrude Valley, misschien vandaar?
Zij werd geboren in Gelinden op 17 februari 1853 en trouwde er op 20 mei 1876 met Guillaume Smolders uit Veulen. In haar bescheiden huisje moet men haar zelden zoeken in de lederen zetel naast de Leuvense stoof.
Nee, Lieke is altijd in de weer. Ze wast af, dekt de tafel, doet licht huishoudelijk werk. Haar gerimpelde gezicht straalt een guitige, bijna jeugdige lach uit, haar tandeloze mond plooit zich in vriendelijke krulletjes. Bezoekers ontvangt ze met open armen. “Raymond, geef onze gast een stoel. Mijnheer, hebt ge goesting voor een glaasje bier? Of heb je liever een wijntje?”

Hoe ze Guillaume kreeg
Lieke kende geen makkelijke jeugd. Haar broer August werd koster, haar moeder Marie Schepers bereikte de gezegende leeftijd van 88 jaar. Zelf diende Lieke zeven jaar als meid bij de juffers Vangrootloon in Gelinden. Daar ontmoette ze Guillaume, de man met wie ze haar leven zou delen. “Op Sint-Lambertusdag,” herinnert ze zich, “was hij aardappelen aan het rooien in Gelinden. Toen hij voorbijkwam, lachte hij schalks naar ons. ‘Ne schone jong, maar ik dacht dat hij op mijn vriendinnen viel. Toch stond hij elke zaterdagavond op mij te wachten, vier jaar lang, tot ik ja zei. En in die vier jaar… hij heeft mij geen vinger aangeraakt!”
Op haar 23ste trouwden ze. Guillaume, een schrijnwerker van stiel, bouwde hun toekomst op. Eerst in Gelinden, later in de Kasteelstraat in Veulen, waar Lieke nog altijd met opgeheven hoofd door het leven stapt.

Een mooi gezin
Lieke Valley heeft een leven lang gezorgd. Negen kinderen bracht ze groot, en ook al heeft ze er drie aan Onze-Lieve-Heer moeten afstaan, ze kan hun namen nog altijd moeiteloos opsommen. Daarnaast voedde ze nog drie kleinkinderen op. Vandaag telt haar nageslacht zes kinderen, twaalf kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen – aantallen die haar trots en dankbaarheid weerspiegelen.

Ze woont nog steeds bij haar dochter Louise (72), haar zoon Jozef (71), een weduwnaar, diens zoon Raymond (30), en haar zoon Roald (66). Ondanks haar hoge leeftijd blijft Lieke levenslustig. Ze eet en drinkt met smaak en zweert bij een glaasje wijn of een sterke tas koffie als bron van kracht. Lezen kan ze nog zonder bril – althans in haar gebedenboek, waarvan de letters zo groot zijn als een koe.

Wanneer men haar vraagt naar het geheim van haar lange leven, antwoordt ze zonder aarzeling: “Onze-Lieve-Heer en Onze-Lieve-Vrouw hebben mij steeds beschermd.” Die woorden zeggen alles over haar diepe geloof en het vertrouwen waarmee ze haar leven geleid heeft.
Bij ons vertrek leerden we haar pas écht kennen. Haar zoon Roald en dochter Louise maakten zich klaar om te gaan biechten. “Roald en Louise”, zei ze streng, “zorg dat ge spoedig terug zijt.” Zelfs op honderdjarige leeftijd waakt ze nog over haar kinderen en zorgt ze ervoor dat zij in de juiste lijn blijven lopen.
Wij wensen haar een prachtig eeuwfeest.

Een leven in cijfers
Rosalie Filips werd geboren te Gelinden op 17 februari 1853, als dochter van Lambert Filips en Marie Schepers. Op 20 mei 1876 huwde ze met Guillaume Smolders, zoon van Henri Smolders en Gertrude Valley. Guillaume werd geboren in Veulen op 21 april 1848 en overleed daar op 4 juni 1898, op vijftigjarige leeftijd.
Rosalie overleed te Veulen op 19 november 1953, op de gezegende leeftijd van honderd jaar.
Samen hadden zij negen kinderen:

1. Marie (°1877 – † voor 1953)
2. Mathildis (°1878 – † voor 1953)
3. Guillaume (° voor 1880 – † voor 1953)
4. Louise (°1880 – †1968)
5. Joseph (°1882 – †1956) (Zie hieronder)
6. Victor (°1884 – †1965)
7. Raoul (Rowald) (°1886 – †1976) (Zie hieronder)
8. Amandus (°1890 – †1960)
9. Josephine (°1895 – †1971)

Oude man overvallen te Veulen
Op zondagavond 28 februari 1971 omstreeks 20.45 uur werd de 85-jarige Rowald Smolders, alleenwonend op een boerderij in de Kasteelstraat te Veulen, overvallen door een gemaskerde man die geld eiste. Smolders gaf uiteindelijk 10.000 frank, waarna de dader vluchtte.
Pas de volgende dag bracht het slachtoffer een buur op de hoogte, die vervolgens de rijkswacht van Heers informeerde. Onder leiding van brigadechef Vanoppen werd een onderzoek ingesteld.

Man in auto verkoold bij botsing in Wellen.
In de nacht van zondag 3 op maandag 4 juni 1956 vond er een verkeersongeval plaats op de weg van Wellen naar Borgloon. Een Volkswagen-camionette, bestuurd door Jean Vanderspikken, raakte om onbekende reden van de weg, belandde in een diepe gracht en botste tegen een telefoonpaal. Het voertuig vatte onmiddellijk vlam.
Door de impact van de botsing werd de omgeving gealarmeerd, en omstanders schoten te hulp. De hitte bemoeilijkte echter de reddingsoperatie. De hulpdiensten, waaronder de brandweer van Hasselt en de Rijkswacht van Alken, werden ingeschakeld en kwamen ter plaatse.
Vijf van de zes inzittenden konden worden gered: Guillaume Lenaerts, Jozef Smolders, Jean Vanderspikken, Gustaaf Knapen (allen uit Veulen) en Theodoor Pirard uit Gutschoven. Voor J. Marguillier (49), landbouwer uit Veulen, kwam alle hulp te laat; hij bleef in het brandende voertuig.
Smolders, Vanderspikken en Lenaerts liepen ernstige verwondingen op en werden overgebracht naar het Salvatorziekenhuis in Hasselt. Op vrijdag 15 juni 1956 om 18:00 uur overleed Jozef Smolders op 74-jarige leeftijd.

Bron: HBVL 9 december 1952, 28 februari 1971 en 5 juni 1956

Georges Vanschoonwinkel mei 2020 – update maart 2025