Sterren stralen overal
In 1950 werd in Heers een bijzonder muzikaal ensemble opgericht: De Minnestrelen.
Onder leiding van dirigent Jos Billen brachten ze een unieke mix van zang, muziek en humor naar Vlaamse kermissen, zalen en bonte avonden. Hun optredens lokten steevast bomvolle zalen en lieten overal een enthousiast publiek achter. Ze waren bekend zowel binnen als buiten de provincie.
Na enkele succesvolle jaren viel het doek tijdelijk. Twee jaar lang bleef het stil rond De Minnestrelen, maar in 1955 kwam daar verandering in. Met een vernieuwde structuur en frisse energie maakten ze hun glorieuze comeback. Een belangrijke mijlpaal was de verkiezing van Julien Koll als algemeen voorzitter. Met zijn passie en toewijding gaf hij het ensemble een nieuwe impuls, waardoor hun wederoptreden op zondag 20 maart extra bijzonder werd.
Die avond in de gildezaal van Heers zat de zaal afgeladen vol. Achter de coulissen heerste gezonde spanning. Jos Billen, hun bevlogen leider, gaf de laatste aanwijzingen aan de artiesten. Naast hem stond Irma Billen, de sopraan die met haar stem menig hart wist te beroeren. Het duo Jos en Irma zou het publiek opnieuw betoveren.
Fonske America, de cowboyzanger met zijn kenmerkende hoed, oefende nog een laatste keer zijn jodelkunsten. “Jodelt als de beste cowboy”, had men hem genoemd, en vanavond zou hij bewijzen waarom. Ondertussen trok de muzikale clown Coco zijn kleurrijke pak recht en testte hij zijn rode neus – zijn act stond garant voor schaterlachende toeschouwers.
Verder stond Jos Neven, de ervaren conferencier, klaar om met zijn humor de zaal op te warmen, terwijl de danseresjes Hilda en Denise in hun glinsterende kostuums ongeduldig hun optreden afwachtten.
De gordijnen gingen open, de eerste noten klonken en de magie begon. Het publiek klapte, lachte en zong mee. Dankzij de hernieuwde kracht van De Minnestrelen en de inspirerende leiding van hun nieuwe voorzitter Julien, schitterden ze opnieuw onder het motto: “Sterren stralen overal.”
Achter: Gabriel Billen, Albert Paque, Julien Koll, Marcel Frisson, Maurice Vranken;
Midden: Joseph Moermans, Gerard Vanoostveldt, Marcel Billen, Jean Verbeelen, Jos Koll, Theo Koll;
Vooraan: Irma Billen, Fons America, Jacqueline Lismont, Marcel Pipeleers, ? Lismont, Jef Neven, Edgard Rongy.
Dirigent: Jos Billen.
Foto1: Urbain Vrijdaghs
Paul Boes maart 2020 Update februari 2025