De onbekende bende op ronde te Eegoven, Mechelen-Bovelingen
Weer Waalse en Vlaams sprekende bandieten
In de taalgrensdorpjes ten zuiden van Sint-Truiden heerste in september 1943 grote onrust door een reeks brutale overvallen die angst en chaos zaaiden. De bende die de streek onveilig maakte, leek een bijzondere interesse te hebben in het gehucht Eegoven van Mechelen-Bovelingen. Slechts achttien dagen vóór de moord op Guillaume Oudenbroeckx, sloegen ze toe op de hoeve van Henri Medaerts gelegen op de Gelindenstraat 12, amper vijftig meter verwijderd van de boerderij van Oudenbroeckx.
Een verdachte stilte
Het was 22.30 uur, een tijdstip waarop het plattelandsleven in diepe rust verkeert. Henri Medaerts, 64 jaar, en zijn vrouw Bertha Haubrechts, 60 jaar, lagen te slapen, terwijl vanuit de aangrenzende kamer het regelmatige ademhalen van hun zoon Gérard, 18 jaar, doorklonk. Een vreemd gerinkel verbrak plots de stilte van de nacht en wekte het echtpaar. “Zou de kat iets omgestoten hebben?” speculeerde Henri. Maar de oorzaak bleek allesbehalve onschuldig.
Een zevental dieven was via het traliehek van een venster naar binnen gedrongen. Nadat ze een flesje van de vensterbank hadden gestoten en de elektriciteit hadden uitgeschakeld, slopen ze geruisloos door de hoeve.
Oog in oog met gevaar
Henri Medaerts stond op om te onderzoeken wat er gaande was. In de schemering van de gang zag hij een groep gemaskerde mannen, gewapend met revolvers. Een kogel suisde rakelings langs zijn hoofd toen hij probeerde de deur te sluiten, maar hij kon niet op tegen de kracht van de indringers.
“Uw geld of we nemen uw zoon mee!” dreigden ze. Hoewel ze al bankbiljetten en goudstukken hadden gevonden, wilden ze meer. Henri protesteerde dat hij geen geld had, maar de bendeleider lachte hem uit. Onder dwang leidde Henri hen door zijn huis, terwijl ze alles plunderden: kleding, beddengoed, een pas geslacht varken, en zelfs zijn pijp.
Onvoorstelbaar verlies.
Gedurende twee uren gingen de indringers te werk, rovend en intimiderend. De totale buit werd geschat op 100.000 frank, maar de dieven toonden geen genade. Hun laatste woorden waren dreigend: “Binnen blijven en geen hulp roepen!”
Voor de familie Medaerts was dit de tweede overval in één jaar. In 1942 waren ook al waardevolle bezittingen verdwenen, waaronder tarwe, schoenen en dekens. Deze herhaalde misdaden lieten niet alleen materiële schade achter, maar ook een diep gevoel van onveiligheid en machteloosheid.
Henri Medaerts werd geboren te Gelinden op 23/01/1879 en is overleden te Mechelen-Bovelingen op 4/08/1956 op 77 jarige leeftijd. Hij huwde met Bertha Haubrechts welke werd geboren te St Truiden op 29/12/1883 en overleed te Mechelen Bovelingen op 28/09/1967 op de leeftijd van 83 jaar. Zij huwden te Mechelen Bovelingen op 26/07/1919 en kregen drie kinderen: Romuals (°1920-†1920), Charles (°1921-†2000) en Gerard (°1925-†1999).
Doodsprentjes familie Medaerts-Haubrechts.
Bron:
HBVL 26/03/1947
Genealogie: Benny Porta
Georges Vanschoonwinkel januari 2025